La PC virtual como solución a los problemas de soporte

<p>Por Mario Lia</p>
<p>Qui&eacute;n no ha tenido que esperar horas para que alguien llegue a resolver un problema de configuraci&oacute;n en el sistema operativo de la PC que est&aacute; en su escritorio. Y lo que es peor, qu&eacute; gerente no ha tenido que esperar horas o d&iacute;as para recibir el informe que deb&iacute;a hacerse con esa m&aacute;quina.<br />
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Pensemos en organizaciones con 50, 100, o m&aacute;s PC que a veces est&aacute;n distribuidas en diversos puntos geogr&aacute;ficos. Pensemos en acuerdos de soporte y mantenimiento o en el costo de personal interno que se la pasa apagando incendios.<br />
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Y, por otra parte, pensemos en ese trabajo importante que nos llevamos para el fin de semana, para hacerlo a kil&oacute;metros de la sede de la empresa y para el cual… nos olvidamos de copiar uno de los archivos que ten&iacute;amos en la PC de nuestro escritorio. Pensemos en poder seguir trabajando aunque se nos rompa nuestra PC; en usar todo lo mismo que tenemos en nuestro escritorio desde cualquier punto del planeta, pensemos… <br />
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Pensemos que existen soluciones para todos estos problemas y todo en una misma implementaci&oacute;n o concepto: el de la Infraestructura Virtual de Desktops (o VDI por <em>Virtual Desktop Infrastructure).</em></p>
<p><strong>Qu&eacute; es la VDI</strong><br />
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Se trata de algo simple: tener todas las im&aacute;genes de los sistemas operativos, programas y datos de los usuarios, funcionando desde un servidor. El usuario puede acceder a su &ldquo;imagen&rdquo; de PC desde cualquier equipo conectado a la red de la empresa en forma local, remota o v&iacute;a Internet. Se independiza del <em>hardware</em> que tiene en su escritorio, el cual, durante sus jornadas de trabajo, servir&aacute; como un receptor de la computaci&oacute;n necesaria para hacer el trabajo.<br />
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VDI tiene muchas ventajas como: el mantenimiento del <em>software</em>, actualizaci&oacute;n y aplicaci&oacute;n de pol&iacute;ticas de seguridad y acceso a las aplicaciones se manejan desde un punto central. La p&eacute;rdida o desaparici&oacute;n de una m&aacute;quina f&iacute;sica no implica la p&eacute;rdida de datos y aplicaciones. Esos <em>patches</em> de seguridad y actualizaciones a los antivirus que suelen ser dejados de lado por los usuarios o que exigen la presencia del t&eacute;cnico en cada puesto de trabajo ser&aacute;n aplicados en forma centralizada. Las sucursales donde hay menos PC u otros clientes de la red ser&aacute;n mantenidas sin necesidad de tener un t&eacute;cnico local o hacer que viaje alguien. En s&iacute;ntesis, todas las PC viven en un servidor de la empresa y son administradas y mantenidas desde all&iacute;.</p>
<p><strong>Soluciones que ofrecen </strong><br />
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Ante todo, digamos que millones de usuarios de todo el mundo ya utilizan esta clase de soluciones. <br />
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Citrix es un proveedor pionero en este campo. Ofrece <em>desktops</em> virtuales desde hace muchos a&ntilde;os. Con su plataforma XenApp entrega aplicaciones a las PC conectadas a la red de la empresa. <br />
VMware es otro de los jugadores, con diversas soluciones desde el a&ntilde;o 2001. <br />
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Adem&aacute;s de la capacidad de entregar servicios de terminales o aplicaciones, tenemos la de entregar <em>desktops</em> completos Windows o Linux, como lo propone Red Hat, por ejemplo.</p>
<p><strong>VDI es accesible</strong><br />
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Algunos obst&aacute;culos que enfrentaba VDI, como la ejecuci&oacute;n de gr&aacute;ficos de alta calidad, han sido superados y ya se utilizan incluso aplicaciones 3D o CAD de dise&ntilde;o industrial sobre infraestructuras virtualizadas. Una de las soluciones es la de Red Hat, que crea GPU (unidades o tarjetas de procesamiento gr&aacute;fico) virtuales con un nuevo protocolo. <br />
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El apetito por ancho de banda tambi&eacute;n se ha reducido y, con protocolos como ICA, de Citrix, solo se refrescan en la pantalla los &iacute;tems que van cambiando, con lo cual se consume un ancho de banda peque&ntilde;o, unos 15 kbps usando una buena definici&oacute;n de 1280 x 1024.<br />
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Por su parte, uno de los proveedores l&iacute;deres en infraestructura virtual de servidores y otros recursos, incluso PC, que es VMware, est&aacute; avanzando con soluciones que optimizan el uso de recursos. Para uno de los problemas importantes como el que representa el rendimiento de la WAN <em>(Wide Area Network</em> o red de &aacute;rea extendida), VMware est&aacute; completando nuevas tecnolog&iacute;as de optimizaci&oacute;n. Una red WAN puede estar constituida por la uni&oacute;n de todas las redes locales de una organizaci&oacute;n, con lo cual existen puntos de contacto entre ellas donde pueden crearse cuellos de botella y por eso requieren de esfuerzos especiales.</p>