¿Megabancos manipulaban tasas durante la crisis?
Desde hace un año, autoridades estadounidenses sospechan que algunas entidades grandes a ambas orillas del Atlántico norte- conspiraban con intereses claves antes y durante 2006/09. Ello implicó a billones de dólares en créditos y derivados.
<p>En resumen, bancos norteamericanos y europeos subestimaban los costos que empleaban para calcular la <em>London InterBank Offered Rate </em>(Libor anual a seis meses). Ahora, los investigadores –señala el <em>Wall Street Journal </em>(WSJ)- tratan de averiguar si los culpables habían formado y coordinaban un cartel en buena parte del cuadrienio.<br />
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La Libor es fijada día de día, basándose en un panel de instituciones y lo que pagan por tomar fondos en el mercado. La causa, llevada por el departamento de justicia y la <em>Securities and Exchange Commission </em>(SEC, comisión federal de valores), propende a verificar si ciertos bancos subestimaban costos pasivos. Por entonces, las entidades afrontaban activos tóxicos y debían explicar sus problemas de liquidez. <br />
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Por ejemplo, un banco que tomase de sus pares a tasas más altas daría una señal clara: su situación podría ser peor que la admitida. Ergo, convenía declara una cifra menor. El problema consiste en que alrededor de US$ 10 billones en préstamos interbancarios y la friolera de 350 billones en derivados están atados a la Libor.<br />
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Esto abarca desde bonos privados hasta crédito automotor. Si el tipo se mantuviese artificialmente bajo, los prestatarios no se perjudicarían, pero los prestamistas objetarían que sus tasas serían anómalamente bajas. Por supuesto, los contratos derivados serían asimismo manipulados vía Libor.<br />
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Según gente allegada a las investigaciones, el gobierno estadounidense se centra en Bank of America, Citigroup y Union des Banques Suisses, entre otros. A estos tres ya les remitió citatorios. En el departamento de justicia, el caso está en manos de fiscales expertos en temas antimonopólicos y antifraudulentos. <br />
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Los bancos informan sobre sus costos de tomar fondos cada día a las 11 de la mañana, hora londinense. Los datos son recogidos y extrapolados por Thomson Reuters. Los cuatro extremos bajos y altos se combinan para luego promediar sus dos cuarteles centrales. Cualquier indagación deberá particularizarse en presuntas prácticas restrictivas. En cuanto al proceso, lo controla la asociación bancaria británica (BBA). <br />
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