Microsoft compró GitHub en US$ 7.500 millones

El CEO de Microsoft, Satya Nadella acaba de anunciar la mayor apuesta hasta la fecha para reconstruir la compañía sobre una base de fuente abierta. Lo hará a través de la compra de la plataforma GitHub en US$ 7.500 millones. Es la tercera gran operación de Microsoft: en diciembre 2016 pagó US$ 26.200 millones por LinkedIn y en mayo 2011, US$ 8.500 por Skype.

GitHub es una plataforma que permite compartir códigos. La transacción permitirá a Microsoft aprovechar la red de 28 millones de desarrolladores de software que tiene GitHub usando su servicio ‘ara producir aplicaciones ligadas a las plataformas cloud de los rivales de Microsoft: Amazon y Google.

La compra de GitHub es una apuesta que hace Microsoft a que su futuro está en fomentar las redes y las comunidades online. Según el observador Richard Waters, que Microsoft pague US$ 7.500 millones para disponer de un servicio online usado por 28 millones de desarrolladores de software es la última señal de que las plataformas gigantescas que se difunden por el mundo tecnológico están buscando nuevos modos de aumentar su influencia mientras se protegen unas de las otras.  

Hasta hace muy poco tiempo, la unión de Microsoft con GitHub habría sonado extraña: una combinación de la compañía de software más grande del mundo y el mayor depósito online de software de fuente abierta. Otro analista, Rob Sanfilippo, opina que es el tipo de operación donde los intereses del nuevo dueño debilitan el valor del mismo servicio que está comprando.  Buscando otra forma de describir la compra de una red independiente que creció como la antítesis del mundo corporativo, agregó: “Es como que tus padres se muden a tu casita en el árbol”.

El temor entre los desarrolladores es que Microsoft sea hostil con la fuente abierta y haga algo para debilitar a GitHub que afecte los proyectos de fuente abierta que dependen de la red. Los comentarios en los sitios de discusión online como Ars, Slashdot, Reddit y Hacker News, no sugieren ninguna preocupación en particular sino una generalizada falta de confianza sobre la conducta, los motivos y los planes de Microsoft.

En Reddit, respondieron algunos de los desarrolladores de GitHub. “Chau vecindario”, dijo uno. Y otro: “Que Dios se apiade de nosotros”.

Y sin embargo, a pesar de estos comentarios aparentemente irónicos, la operación no generó demasiada sorpresa ni en Wall Street ni en los círculos de desarrolladores. Dio muestras de cuánto han cambiado el creador del Windows y el mundo del software.

Una de las preguntas que plantea esta compra, según Thomas Murphy, analista de Gartner, es si Amazon – el mayor rival de Microsoft en el negocio de la computación cloud, no sentirá la necesidad de responder.

Pero GitHub necesitaba que alguien la compre

Si bien no se conoce con exactitud la situación de su cuenta bancaria, es posible hacer algunas deducciones lógicas. La compañía, una empresa privada, hizo dos rondas de financiación con capitales de riesgo, una por US$ 100 millones y otra por US$ 250 millones. Algunos datos que salieron a relucir revelan que la compañía quemaba dinero a velocidad del rayo.

También se dice que buscaba nuevo CEO desde hace un años. Esa larga búsqueda no necesariamente quiere decir que el problema de la compañía sea totalmente financiero, pero sí que la compañía tenía problemas en encontrar a alguien dispuestoy capaz para hacer frente a ese problema.

El encontrar comprador le abre la puerta a ciertas sinergias, lo que sin duda querrá decír pérdidas de puestos de trabajo. Seguramente no habrá cambios inmediatos, pero no será de extrañar que en el mediano plazo sus departamentos de recursos humanos, ventas y marketing sean absorbidos por Microsoft.