Aires de renovación en Bank of America
Brian Moynihan, director ejecutivo del otrora mayor banco estadounidense en activos, desmantela el imperio construido por sus antecesores, hoy perdidoso. Pero despierta resistencias entre accionistas, inversores y personal superior de la entidad.
<p>Hasta hace poco, la institución era número uno de Estados Unidos en depósitos, préstamos hipotecarios y tarjetas de crédito. Todo eso se terminó: Moynihan recorta las mismas operaciones promovidas por Kenneth Lewis a un costo de US$ 130.000 millones.<br />
<br />
Una vez concluido el plan de reorganización –pomposamente bautizado “proyecto nuevo BofA”-, la fuerza laboral se habrá contraído en decenas de miles y el banco ya no será líder en activos, recursos humanos ni hipotecas.<br />
<br />
“Ser el más grande ya no importa”, sostuvo este fin de semana el iconoclasta Moynihan.”Preferimos un banco más chico y fácil de manejar”, añadió. Algunos analistas están de acuerdo. Por ejemplo, Rebel Cole –ex técnico de la Reserva Federal-, a cuyo juicio “endiosar el tamaño es una actitud estúpida. Lo que importa es la rentabilidad”.<br />
<br />
Las huestes de Lewis “querían batir a Wall Street en su propio juego. Lo consiguieron hasta que su ego destruyó al banco”. En esa carrera, Lewis copó firmas como MBNA (tarjetas), Countrywide Financial (hipotecas) o la banca inversora Merrill Lynch (salvada de la quiebra tras gestiones de Henry Paulson, entonces secretario de Hacienda). <br />
<br />
Las dos primeras empresas generaron pérdidas operativas y liquidaciones por casi US$ 50.000 millones, pero la tumba de Lewis sería ML.<br />
<br />
Ahora, autoridades de la RF apoyan el plan de achique. En particular, porque el emisor y sus colegas de otras economías centrales coinciden con la idea de simplificar estructuras y operaciones en el sector privado. Lo mismo piensa la nueva directora gerente del Fondo Monetario Internacional, Christine Lagarde.<br />
<br />
En cuanto iba del año, hasta el viernes 9, el título del BofA declinó 48%. En general, porque accionistas e inversores se rebelaban por el pésimo negocio resultante de haber tomado Countrywide y Merrill Lynch en 2008.<br />
<br />
Hacia mediados de este año, la entidad había cedido el primer puesto en crédito hipotecario a Wells Fargo y, en depósitos, a JPMorgan Chase. Por entonces, Moynihan ya cerraba sucursales de una cadena minorista cada vez menos rentable.<br />
<br />
A fin del primer semestre, BofA se mantenía primero en activos, con US$ 2,26 billones, pero JPMCh le pisaba los talones con US$ 2,25 billones. En capitalización bursátil, el banco inició septiembre en el cuarto lugar, con US$ 70.700 millones, lejos del nuevo líder, JPMCh, que acumulaba US$ 125.100 millones, seguido por Wells Fargo (US$ 124.200 millones) y Citigroup (78.000 millones).<br />
<br />
Moynihan ya había anticipado que clausuraría 750 sucursales en pocos meses, sobre 5.720 al 30 de junio. En materia financiera, el BofA ha vendido alrededor de US$ 40.000 millones en activos más 5.000 millones en títulos preferidos (a Warren Buffett). Esta novedad reactivó la rebelión de accionistas asomada en julio: ahora piden la cabeza de Moynihan.<br />
</p>
<p> </p>
